Simbiótico

¿Qué es un simbiótico?

El término se acuñó en 1995 para describir productos que combinaban un probiótico y un prebiótico. En 2020, un panel de la ISAPP (Swanson et al., Nat Rev Gastroenterol Hepatol) lo redefinió como una mezcla de microorganismos vivos y sustratos utilizados selectivamente por microorganismos del huésped que confiere un beneficio para la salud.

La nueva definición tiene un matiz importante: no exige que cada componente cumpla por separado los requisitos de probiótico y prebiótico. Lo que se exige es que la mezcla demuestre un beneficio. Además, el sustrato puede servir a los microorganismos administrados o a los que ya forman parte de la microbiota de la persona.

Tipos de simbiótico

El consenso distingue dos categorías:

• Complementario. Un probiótico y un prebiótico que actúan de forma independiente. Cada uno debe cumplir sus propios criterios de evidencia y dosis, y la combinación debe mostrar un beneficio en el huésped.
• Sinérgico. El sustrato está diseñado para que lo utilicen selectivamente los microorganismos que se administran con él. En este caso, los componentes no necesitan demostrar beneficio por separado; se evalúa la mezcla en un ensayo controlado.

El término no incluye mezclas con microorganismos inactivados: esas preparaciones se acercan más al concepto de postbiótico.

Qué dice la evidencia

Hay ensayos con combinaciones concretas en ámbitos como la salud digestiva, la prevención de infecciones neonatales en algunos contextos o la microbiota vaginal, con resultados variables. La comparación es difícil porque cada producto combina cepas, sustratos y dosis distintos. El consenso recomienda diseñar estudios que demuestren el efecto de la mezcla frente a sus componentes cuando se quiera afirmar sinergia. Fuera de esas combinaciones estudiadas, no puede extrapolarse un beneficio.

Ejemplo

Una ginecóloga lee un ensayo aleatorizado que evalúa un simbiótico vaginal basado en cepas de Lactobacillus crispatus combinadas con un sustrato. Antes de valorar su uso, comprueba que el estudio compara la mezcla con placebo, qué variable midió (composición de la microbiota o síntomas) y si la población se parece a la de sus pacientes. Concluye que el resultado aplica a esa combinación, no a cualquier producto con Lactobacillus.

Simbióticos en la práctica clínica

Xenogene no comercializa simbióticos ni recomienda productos. Las pruebas de microbiota, como el análisis de la microbiota intestinal o de la microbiota vaginal, describen la composición del ecosistema y pueden dar contexto al profesional, pero no indican qué simbiótico usar ni predicen la respuesta. La decisión clínica corresponde al profesional sanitario. El blog trata el caso de L. crispatus en el artículo sobre microbiota vaginal.