Glosario · Disbiosis y patología
Periodontitis
En una frase
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica de los tejidos que sujetan el diente, asociada a una biopelícula bacteriana en desequilibrio. Provoca pérdida de inserción y de hueso y, sin control, puede llevar a la pérdida dental.
También se llama: enfermedad periodontal · piorrea · periodontitis crónica
¿Qué es la periodontitis?
Es una enfermedad inflamatoria que afecta al periodonto: la encía, el ligamento periodontal, el cemento y el hueso alveolar. Comienza con la acumulación de placa bacteriana junto a la encía. En personas susceptibles, la respuesta inflamatoria del huésped y una comunidad bacteriana en disbiosis se refuerzan mutuamente y destruyen los tejidos de soporte. Se forman bolsas periodontales, los dientes pueden moverse y, sin control, perderse.
Influyen factores como el tabaco, la diabetes mal controlada, la predisposición genética y la higiene oral.
Cómo se clasifica
La clasificación vigente procede del World Workshop de 2017, publicada en 2018 (Papapanou y colaboradores, Journal of Periodontology). Unificó las antiguas formas «crónica» y «agresiva» en una sola categoría, periodontitis, descrita en dos dimensiones:
- Estadio (I a IV): refleja la gravedad en el momento del diagnóstico y la complejidad del tratamiento.
- Grado (A a C): refleja la velocidad de progresión y el riesgo de mala respuesta, teniendo en cuenta factores como el tabaco o la diabetes.
El diagnóstico es clínico y radiológico: sondaje periodontal (profundidad de bolsa, pérdida de inserción, sangrado) y radiografías. No se diagnostica con un análisis microbiológico.
Papel de la microbiota
Socransky y colaboradores (Journal of Clinical Periodontology, 1998) agruparon las bacterias de la placa subgingival en «complejos». El llamado complejo rojo, formado por Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia y Treponema denticola, se asoció con la profundidad de bolsa y el sangrado al sondaje. Modelos posteriores, como el de sinergia polimicrobiana y disbiosis de Hajishengallis y Lamont, plantean que la enfermedad depende más de la comunidad en conjunto que de un patógeno aislado. Según este modelo, especies poco abundantes como P. gingivalis pueden actuar como «patógenos clave» que desequilibran la comunidad. Gran parte de esa evidencia procede de modelos animales.
Ejemplo
Un periodoncista trata a un paciente con periodontitis en estadio III y grado C que no responde como se esperaba tras el raspado y alisado radicular. Para orientar el seguimiento, solicita un estudio de microbiota oral. El informe muestra una proporción elevada de Porphyromonas y Fusobacterium. El periodoncista lo integra con los datos de sondaje y los factores de riesgo del paciente. El resultado no sustituye la exploración, pero aporta información sobre la comunidad bacteriana.
Periodontitis en Xenogene
El test de microbiota bucal de Xenogene analiza por NGS bacterias, arqueas, hongos y virus de la cavidad oral a partir de saliva o hisopado. Según su ficha, informa de abundancia relativa, índices de diversidad, bacterias periodontales y genes de resistencia, y entre sus indicaciones figura la enfermedad periodontal. La propia ficha recuerda que la presencia de patógenos no siempre indica enfermedad activa. La prueba la solicita un profesional, como el odontólogo o el periodoncista, que la interpreta junto con la exploración clínica.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre gingivitis y periodontitis?
La gingivitis es la inflamación de la encía sin pérdida de los tejidos de soporte y es reversible con una buena higiene. En la periodontitis ya hay pérdida de inserción y de hueso alrededor del diente. No toda gingivitis evoluciona a periodontitis.
¿La periodontitis se puede revertir?
El hueso y la inserción perdidos no suelen recuperarse por completo, pero el tratamiento periodontal y el mantenimiento permiten controlar la inflamación y frenar la progresión en muchos casos. El plan lo establece el dentista o periodoncista.
¿La periodontitis afecta a la salud general?
Se ha asociado con diabetes, enfermedad cardiovascular y complicaciones del embarazo, entre otras. Con la diabetes la relación parece bidireccional. En la mayoría de los casos son asociaciones y no está demostrado que una cause la otra.
Términos relacionados
- Disbiosis
La disbiosis es una alteración de la composición o de la función de la microbiota respecto a lo que se considera compatible con la salud: pérdida de diversidad, de bacterias beneficiosas o sobrecrecimiento de otras.
- Microbiota
La microbiota es la comunidad de microorganismos vivos (bacterias, arqueas, hongos, protozoos) que habita un lugar concreto del cuerpo, como el intestino, la boca, la piel o la vagina.
- Inflamación de bajo grado
La inflamación de bajo grado es una activación inflamatoria sistémica, leve y persistente, sin infección ni lesión aguda que la explique. Se detecta por elevaciones discretas de marcadores como la PCR ultrasensible.
- Candidiasis
La candidiasis es una infección causada por levaduras del género Candida, sobre todo Candida albicans. Afecta con frecuencia a la vulva y la vagina o a la boca, y aparece cuando el hongo prolifera más allá de la colonización habitual.
Contenido divulgativo para profesionales sanitarios y público general. No sustituye la valoración de un profesional sanitario: la indicación e interpretación de cualquier prueba corresponde al profesional que la solicita.
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