Glosario · Disbiosis y patología
Candidiasis
En una frase
La candidiasis es una infección causada por levaduras del género Candida, sobre todo Candida albicans. Afecta con frecuencia a la vulva y la vagina o a la boca, y aparece cuando el hongo prolifera más allá de la colonización habitual.
También se llama: candidiasis vaginal · candidiasis vulvovaginal · candidiasis oral · muguet · infección por hongos vaginal
¿Qué es la candidiasis?
Candida es un hongo levaduriforme que forma parte de la microbiota habitual de la boca, el intestino y la vagina de muchas personas sin causar problemas. Hablamos de candidiasis cuando prolifera y produce síntomas. Candida albicans es la especie más frecuente; otras, como Candida glabrata (hoy también llamada Nakaseomyces glabratus), aparecen con más frecuencia en casos recurrentes.
Las formas más habituales son:
- Candidiasis vulvovaginal: picor, escozor, enrojecimiento y flujo blanco y espeso, con un pH vaginal habitualmente normal.
- Candidiasis oral (muguet): placas blancas en la mucosa, más frecuente en lactantes, personas mayores con prótesis, tras inhaladores de corticoides o en inmunodepresión.
- Candidiasis invasiva: infección de la sangre u órganos internos en pacientes hospitalizados o inmunodeprimidos; es un cuadro grave distinto de las formas mucosas.
Cómo se diagnostica
La candidiasis vulvovaginal se diagnostica con la clínica y la observación de levaduras o pseudohifas al microscopio (examen al fresco o con hidróxido de potasio), o con cultivo. Según la guía de los CDC, se considera recurrente cuando hay tres o más episodios sintomáticos en menos de un año. En la recurrencia se aconseja el cultivo u otra prueba que identifique la especie, porque las especies no albicans pueden ser menos sensibles a los azoles habituales.
Un punto clave es distinguir colonización de infección. Detectar Candida sin síntomas es frecuente y, en general, no requiere tratamiento.
Ejemplo
Una mujer con cuatro episodios de picor y flujo espeso en el último año, tratados sin confirmación, acude a su ginecólogo. Este toma una muestra para cultivo con identificación de especie, que muestra C. glabrata. El hallazgo orienta el tratamiento. Como complemento, solicita un estudio de microbiota vaginal para valorar si coexiste una alteración bacteriana, como una vaginosis bacteriana, que también puede causar flujo y confundirse con la candidiasis.
Relación con la microbiota
Los antibióticos de amplio espectro alteran la microbiota vaginal y se asocian con más episodios de candidiasis. A diferencia de la vaginosis, la candidiasis vulvovaginal puede aparecer con una comunidad dominada por lactobacilos. La relación entre lactobacilos y Candida es compleja, y la evidencia sobre el uso de probióticos para prevenir recurrencias es limitada.
Candidiasis en Xenogene
El AMC Vaginal de Xenogene analiza por NGS el ecosistema vaginal, incluidos hongos, y según su ficha informa de especies de Candida. Entre sus indicaciones figura la candidiasis vaginal recidivante. La presencia de Candida en el informe no equivale a infección: la interpretación corresponde al profesional sanitario que solicita la prueba, junto con los síntomas y la exploración. Para la candidiasis oral, el test de microbiota bucal también incluye hongos como Candida en su análisis.
Preguntas frecuentes
¿La candidiasis vaginal es una infección de transmisión sexual?
No se considera una ITS. Candida forma parte de la microbiota de muchas personas y la infección suele deberse a un sobrecrecimiento favorecido por antibióticos, cambios hormonales, diabetes mal controlada o inmunosupresión, entre otros factores.
¿Cuándo se considera que la candidiasis es recurrente?
Los CDC definen la candidiasis vulvovaginal recurrente como tres o más episodios sintomáticos en menos de un año. En estos casos se recomienda confirmar el diagnóstico e identificar la especie, porque las especies distintas de C. albicans pueden responder peor a los antifúngicos habituales.
¿Si me sale Candida en un análisis tengo candidiasis?
No necesariamente. Muchas mujeres tienen Candida sin síntomas (colonización), y en ese caso no suele tratarse. Se habla de candidiasis cuando hay síntomas compatibles. La valoración corresponde al profesional sanitario.
Términos relacionados
- Microbiota vaginal
La microbiota vaginal es el conjunto de microorganismos que habitan la vagina. En muchas mujeres en edad fértil está dominada por especies de Lactobacillus, que producen ácido láctico y contribuyen a mantener un pH ácido.
- Vaginosis bacteriana
La vaginosis bacteriana es una alteración de la microbiota vaginal en la que los lactobacilos disminuyen y aumentan bacterias anaerobias como Gardnerella. Puede causar flujo y olor, aunque a menudo no da síntomas.
- Lactobacillus
Lactobacillus es un género de bacterias grampositivas que producen ácido láctico. Algunas especies, como L. crispatus, L. gasseri, L. iners y L. jensenii, suelen dominar la microbiota vaginal de muchas mujeres en edad fértil.
- Disbiosis
La disbiosis es una alteración de la composición o de la función de la microbiota respecto a lo que se considera compatible con la salud: pérdida de diversidad, de bacterias beneficiosas o sobrecrecimiento de otras.
Contenido divulgativo para profesionales sanitarios y público general. No sustituye la valoración de un profesional sanitario: la indicación e interpretación de cualquier prueba corresponde al profesional que la solicita.
Actualizado el