Glosario · Técnicas de laboratorio
Urocultivo
En una frase
El urocultivo es el cultivo de una muestra de orina para comprobar si crecen bacterias u hongos, cuantificarlos en unidades formadoras de colonias por mililitro (UFC/ml) e identificarlos. Si se aísla un patógeno, se acompaña de un antibiograma.
También se llama: urocultivos · cultivo de orina · urine culture · urocultivo con antibiograma
¿Qué es un urocultivo?
Es la prueba microbiológica de referencia para confirmar una infección del tracto urinario y saber qué microorganismo la causa. La orina se siembra en placas con una cantidad conocida y, tras la incubación, se cuentan las colonias para expresar el resultado en UFC/ml. Si crece un uropatógeno, como Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Proteus mirabilis o Enterococcus faecalis, el laboratorio lo identifica y realiza un antibiograma para orientar el tratamiento y vigilar la resistencia antimicrobiana.
Cómo se interpreta
- Recuento: el umbral clásico de bacteriuria significativa, propuesto por Kass, es de 10⁵ UFC/ml en orina de chorro medio. Varios estudios han mostrado que, en mujeres con cistitis aguda, una parte de las infecciones cursa con recuentos menores, y por eso las guías aceptan umbrales más bajos según el contexto. Los criterios varían entre guías y laboratorios.
- Flora mixta: el crecimiento de varias especies suele indicar contaminación durante la recogida y puede justificar repetir la muestra.
- Bacteriuria asintomática: encontrar bacterias en la orina sin síntomas no equivale a infección. La guía de la IDSA de 2019 (Nicolle et al., Clinical Infectious Diseases) recomienda no buscarla ni tratarla en la mayoría de los grupos, con excepciones como el embarazo o antes de ciertos procedimientos urológicos.
Limitaciones
Un urocultivo negativo indica que no hubo crecimiento con las condiciones y criterios del laboratorio, pero no explica por sí solo unos síntomas persistentes. Influyen los antibióticos tomados antes de la muestra, una recogida o conservación inadecuadas, microorganismos que crecen mal en los medios habituales y causas no infecciosas. Valorar estas opciones corresponde al profesional sanitario.
Ejemplo
Una mujer con escozor y urgencia miccional entrega una muestra de chorro medio antes de empezar el tratamiento. A las 24 horas crecen más de 10⁵ UFC/ml de E. coli y, a las 48 horas, el antibiograma muestra resistencia a uno de los antibióticos de uso habitual. Su médico ajusta el tratamiento según ese resultado. En otra paciente con síntomas recurrentes y urocultivos repetidamente negativos, el profesional revisa la recogida, los tratamientos previos y otras causas antes de decidir si amplía el estudio.
Urocultivo en Xenogene
Xenogene no realiza urocultivos convencionales. Su AMC Estudio Urológico Avanzado es un análisis para detectar los microorganismos presentes en una muestra del tracto urinario (riñones, uréteres, vejiga y, en varones, próstata), indicado por ejemplo en cistitis, prostatitis o uretritis. Puede aportar información complementaria en casos seleccionados, como síntomas recurrentes con urocultivos negativos, mediante metagenómica clínica. Detectar material genético no confirma por sí solo una infección activa, y no sustituye al urocultivo ni al antibiograma; la indicación y la interpretación corresponden al profesional que lo solicita.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el resultado de un urocultivo?
Un urocultivo negativo suele informarse en unas 24 a 48 horas. Si crece una bacteria, la identificación y el antibiograma pueden alargar el resultado hasta unas 72 horas, según el laboratorio.
¿Cómo se recoge la orina para un urocultivo?
Lo habitual es usar la primera orina de la mañana o, si no, orina que haya estado al menos unas horas en la vejiga. Se lavan los genitales, se desecha el primer chorro y se recoge el chorro medio en un frasco estéril, que se lleva pronto al laboratorio o se refrigera. Conviene seguir siempre las instrucciones del laboratorio y avisar si se están tomando antibióticos.
¿Qué significa más de 100.000 UFC/ml en un urocultivo?
Es el umbral clásico de bacteriuria significativa en orina de chorro medio. Sin embargo, en mujeres con síntomas puede haber infección con recuentos más bajos, y una bacteriuria sin síntomas no suele requerir tratamiento en la mayoría de los casos. El resultado lo interpreta el profesional junto con los síntomas.
Términos relacionados
- Hemocultivo
El hemocultivo es el cultivo de una muestra de sangre en frascos con medio nutritivo para detectar si hay bacterias u hongos vivos en el torrente sanguíneo. Si crecen, se identifican y se estudia su sensibilidad a los antibióticos con un antibiograma.
- Resistencia antimicrobiana
La resistencia antimicrobiana es la capacidad de bacterias, virus, hongos o parásitos de dejar de responder a los fármacos que antes los controlaban, de modo que las infecciones se vuelven más difíciles de tratar.
- Metagenómica clínica
La metagenómica clínica (mNGS) es la secuenciación no dirigida del material genético de una muestra de un paciente para detectar bacterias, virus, hongos o parásitos sin elegir de antemano qué patógeno buscar. Complementa al cultivo y al antibiograma; no los sustituye.
- Bacteriemia
La bacteriemia es la presencia de bacterias viables en la sangre, normalmente confirmada mediante hemocultivos. Puede ser transitoria y sin consecuencias o formar parte de una infección grave; no es lo mismo que la sepsis, que se define por la respuesta del organismo.
Contenido divulgativo para profesionales sanitarios y público general. No sustituye la valoración de un profesional sanitario: la indicación e interpretación de cualquier prueba corresponde al profesional que la solicita.
Actualizado el